30 июня 1971 года в СССР произошла крупнейшая на тот момент катастрофа космического корабля. Космонавты Георгий Добровольский, Владислав Волков и Виктор Пацаев погибли при посадке корабля «Союз-11» (позывной «Янтарь»), возвращаясь с орбитальной станции «Салют».
Станция «Салют» была выведена на орбиту в апреле 1971 года и стала первой в мире орбитальной станцией. «Союз-11» пристыковался к станции 7 июня, и вскоре Волков, Добровольский и Пацаев перешли на борт станции. Экипаж провел в космосе рекордные 23 дня 18 часов. При возвращении корабля на Землю на высоте около 150 километров связь с экипажем прервалась, однако парашютная система сработало штатно, а корабль приземлился в заданном районе. Поисковая группа позднее обнаружила космонавтов без признаков жизни. Врачи пришли к выводу, что экипаж погиб от резкой декомпрессии: у космонавтов лопнули барабанные перепонки, а в их кровеносной системе обнаружились пузырьки воздуха. Расследовавшая трагедию комиссия пришла к выводу, что разгерметизация произошла из-за преждевременного открытия одного из двух вентиляционных клапанов при отделении «Союза-11» от необитаемых отсеков.
Добровольский, Пацаев и Волков были похоронены в Кремлевской стене. Посмертно им присвоили звания Героев Советского Союза. Имена трех космонавтов увековечены на мемориальной табличке, доставленной на Луну американскими астронавтами в 1971 году во время миссии «Аполлон-15».
Дискуссия