Астрономы, работающие на Очень Большом телескопе (Very Large Telescope) в Паранальской обсерватории в Чили, получили самые убедительные на сегодняшний день доказательства существования звезды-компаньона у Бетельгейзе. Теперь исследователи практически не сомневаются, что Бетельгейзе представляет собой двойную звездную систему, состоящую из звезд Бетельгейзе A и Бетельгейзе B.
Бетельгейзе — красный сверхгигант, видимый невооруженным глазом в созвездии Ориона и расположенный на расстоянии около 650 световых лет от Земли. Еще около ста лет назад астрономы предположили наличие второй звезды, обращающейся вокруг Бетельгейзе, пытаясь объяснить ее загадочное мерцание.
Изображение, полученное с помощью установленного на VLT инструментa SPHERE, предназначенного для поиска экзопланет, стало самым четким прямым наблюдением этой звезды. Считается, что Бетельгейзе B примерно в 2,6–3,1 раза массивнее нашего светила. Период ее обращения вокруг Бетельгейзе A составляет 5,9 года.
