Стояла весна 1766 года. Шел дождь, вечерело. В таверне черногорского города Цетине разговаривали двое. Один из них был русский подпоручик Михаил Тарасов, который привез на родину вещи митрополита Черногорского Василия Негоша, скончавшегося в Петербурге. Второй представился Тарасову Степаном, странствующим лекарем.
Разговор, ведшийся на смеси русского и французского, перескакивал с темы на тему. И вот зашла речь об убиенном муже русской императрицы Екатерины II — Петре III. Подпоручик Тарасов, не раз видевший царя, поскольку стоял в карауле во дворце, заметил мимоходом: «Степан, а ведь ты как две капли воды похож на Петра Федоровича…» Подпоручик говорил что-то еще, но собеседник уже не слушал: в его голове начал созревать план…
Самозванцы бывают разные, но все они люди отчаянные. В одной маленькой балканской стране такой авантюрист объявил себя ни много ни мало российским императором и не только не был казнен, но и стал полновластным правителем.
