Шу пуэр, наверное, самый популярный чай в России. Чуть попозже объясню почему я им занялся вплотную.
Как вы знаете, есть в этом мире выдержанный чай. Исторически это был шэн пуэр, спрессованный чай, который хранили сколь угодно долго (ну в разумных пределах и с правильным подходом).
Хранение запускало процесс естественной ферментации и радикально меняло вкус: от цветочного и немного горьковатого для молодого чая до мягких медово-лесных ноток для выдержанного. Ну и соответственно, все это влияло на цену.
Проблема очевидна – в силу естественных причин спрос легко может обогнать предложение. Это и произошло в Гонконге, который во второй половине XX века был своеобразным экспортном окном в мир для Китая.
В Китае в это время чайная промышленность была в руках государства, а чай шел на экспорт и возвращался в казну в виде вполне твердой валюты. В общем, производители столкнулись с классической задачкой: есть высокомаржинальный сегмент, есть сырье, но надо решить проблему масштабируемости.
И уже в 1973 году изобрели технологию искусственной выдержки чая «во дуй» (по сути, ускоренная ферментация). Упрощенно – собранные листья складывают в кучи, заливают водой, накрывают тканью и регулярно переворачивают. Внутри температура поднимается до 50–60°C.
В результате буквально за пару месяцев получается чай, похожий на 20-летний шэн пуэр. Это и есть шу пуэр, только существенно дешевле.
С тех пор его объемы производства стремительно растут, и он давно стал главной формой пуэра в мире, подвинув традиционную технологию.
Вот так коммунистические фабрики переписали рыночные законы и создали продукт, который сегодня производится в десятки раз больше, чем оригинал.